Unicaja Costa de Almería ha dado la gran sorpresa en el inicio de los playoffs por el título de la Superliga Masculina de Voleibol. El conjunto almeriense, que finalizó octavo en la fase regular, se impuso por 3-2 al vigente campeón y líder, Guaguas Las Palmas, en el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final.

Con esta victoria, los de Almería se sitúan a un solo triunfo de alcanzar las semifinales.

El encuentro, disputado en el Moisés Ruiz, no comenzó bien para los locales, que cedieron el primer set por un contundente 16-25. “Salimos un poco más nerviosos y Guaguas salió muy seguro”, ha admitido el capitán de Unicaja, Fran Iribarne.

Sin embargo, el equipo supo sobreponerse. “No dejamos de luchar, de intentar hacer las cosas como habíamos planteado durante la semana, y se nos dio”, ha explicado el jugador, que ha calificado la victoria de “histórica”.

Según Iribarne, la clave estuvo en la mentalidad.

Conforme avanzaba el partido, la confianza crecía en el lado almeriense mientras que el equipo canario, con jugadores más veteranos, pareció decaer física y anímicamente. “Fuimos sin presión realmente, y conforme íbamos viendo que nos salían las cosas, pues más nos íbamos motivando”, ha señalado.

“Creo que a ellos les pasó totalmente al revés”.

Unicaja Costa de Almería ha sido el único equipo que, habiendo quedado peor clasificado en la liga regular, ha ganado su primer partido de cuartos. “Dimos la sorpresa”, ha afirmado Iribarne, quien cree que el equipo “se lo merecía” tras un “año muy duro”.

Ahora, la eliminatoria se traslada a Las Palmas, donde los almerienses tendrán dos oportunidades para sentenciar.

Aunque disponen de dos encuentros, la mentalidad es clara. “Nuestra mentalidad ahora mismo es intentar ganar el viernes”, ha asegurado el capitán.

Si no lo consiguen, tendrán una segunda oportunidad el domingo, un derecho que se ganaron al vencer en Almería.

Fran Iribarne también ha destacado la importancia de haber recuperado la conexión con la afición esta temporada. El capitán ha recordado que Almería es una ciudad “donde se ha vivido muchísimo vóley” y ha expresado su confianza en que el Moisés Ruiz se llenará aún más si logran forzar otro partido en casa.

“Este año pienso que la gente se ha ido enganchando más”, ha concluido.